I Kuala Lumpur forberedes en stor ceremoni til fejring af den historiske forsoning mellem jordboere og sandjarrer. Den malaysiske hovedstad er velvalgt, fordi byen er et sted med fredelig sameksistens på baggrund af interplanetarisk økonomisk udvikling. Konføderationens bioteknologi har endda nu gjort havet omkring Malaysia til verdens mest givtige, efter at forurening helt havde umuliggjort fiskeri.
Men da fire fiskere bliver dræbt under mystiske omstændigheder, samtidig med at nomadefolket rapakhunerne – kendt for kannibalisme – ankommer til Jorden, dannes der hurtigt fjendebilleder i de harmoniske omgivelser. Calebs gamle ven Lukas dukker også op som medlem af oberst Ulrichs sikkerhedsstyrker, der skal overvåge ceremonien, og Mezoke fornemmer, at de to jordboere har en skæbnetung fortid – samtidig med at hen ikke anser sin egen races udsendinge til ceremonien for faktisk at repræsentere sandjarrerne.
I en højspændt atmosfære truer militant isolationisme, økologisk katastrofe og menneskenes evige angst for fremmede pludselig med at umuliggøre forsoningen og ceremoniens gennemførelse.
Rumstationen Orbital er på samme tid den konføderale magts centrum og en åbning mod andre rumtider. Den enorme stjerneplatform er også base for agenterne fra organisationen IDB, Det Interplanetariske Diplomatbureau, som forsøger at opretholde freden mellem verdenerne. En kontroversiel og historisk allience opstår, da mennesket Caleb og sandjarren Mezoke optages i organisationen. De øvrige medlemmer opfatter i almindelighed menneskeracen som krigsliderlig og underudviklet, og indtil for nylig var jordboere og sandjarrer i krig med hinanden.
ORBITAL er de seneste års største europæiske science fiction-succes inden for tegneserier og betragtes af mange som en moderne arvtager i space opera-genren efter Linda og Valentin.
Pressen skrev om Orbital 1: Nærkontakt:
★ ★ ★ ★ ★ Jyllands-Posten
“Emmer af den form for sci-fi-fantasy, der ikke kan undgå at fascinere og inspirere … Alle gamle Linda & Valentin-fans vil fryde sig.”
❤ ❤ ❤ ❤ Politiken
“Spændende og fantasifuld på den dystopiske måde … Niveauet er højt.”
